黑船事件是指1853年美国以炮舰胁迫日本关上国门的事件，日本嘉永六年（1853年）美国海军准将马休·培里（也译作“佩里”）和祖·阿博特等率舰队驶进江户湾浦贺海面的事件，最后双方于次年（1854年）签订《日美和亲条约》（又称《神奈川条约》）。19世纪上半期，当日本在锁国政策下局限于东北亚一隅时，世界正在较慢改变，英、法、俄、美等国沦为新一波称霸世界的强国，它们在经历产业革命、交通革命的洗礼之后，开始为了产业革命后所必须的原料、市场、殖民地与转运站大力经营远东。双方在横滨签订了《日美友好条约》，也是日本与西方国家签定的第一个贸易条约。其他西方国家跟随着美国，争相向日本明确提出通商的拒绝，于是英国、俄国、荷兰等西方国家都与日本签订了友好条约（自由贸易条约）。

日本不得不完结锁国时代，幕藩体制也随之崩溃。“三都”江户、大阪、京都。武装推倒幕中、下级武士、商人、资本家和新兴地主为主体。伏见、鸟羽战役，幕府军队战败。

德川幕府被夺权。1853年7月8日（嘉永六年六月三日）美国海军准将培里带领舰队擅自驶进江户海湾的浦贺及神奈川（今横滨）。在美国的武力威逼下，幕府拒绝接受了开港拒绝，于1854年3月31日（嘉永七年三月三日）在神奈川签定了“日美友好条约”（日美神奈川条约），日本不得不表示同意对外开放下田、箱馆（今函馆）两港口，美国船可以在这两个港口加煤上水，并获得粮食等物品的供应。条约还容许美国在上述两港驻领事，并拥有最惠国待遇。

旋即，英、俄、荷等国援例而至，也和日本政府签定了类似于条约。事件经过第一次1853年（嘉永六年）七月，美国东印度舰队司令马修·培里(Matthew·Calbraith·Perry，1794~1858)将军，带领四艘军舰进到江户湾口，以武力威胁幕府开国。舰队中的黑色近代铁甲军舰，为日本人生平第一次看到。培里赠送给幕府表明工业文明的火车机车模型和电报机，而幕府却不能用力士运送赠送的大米来展出实力。

培里来航令日本人愤慨，沉痛感受到日本与外国的极大差距。日本人称这次事件为“白船来航”。

由于这四艘军舰通共计六十三门大炮，而当时日本在江户海湾的海防炮射程及火力可与这四艘军舰比起的约只有二十门，在不开国就还击的威吓下，幕府不肯拒绝接受开国的拒绝，但又难道拒绝接受培里带给的国书后，不会受到全国的批评，于是当时幕府的首席杨家中阿部正弘藉口要获得天皇的批准后方可拒绝接受条约，并誓约培里下一年春天给与回应。第二次1854年（嘉永七年）二月十三日，培里再度带领舰队回到日本，这次一共有七艘军舰，而且舰队仍然了解江户湾内，抵达横滨附近才港内，面临培里的强硬态度姿势，幕府不得已拒绝接受开国的拒绝了。于是双方在横滨签订了《日美友好条约》，也是日本与西方强权的第一个不平等条约。

其他西方强权追随著美国，争相向日本明确提出通商的拒绝，于是英国、俄国、荷兰等西方强权都与日本签订了友好条约。日本不得不完结锁国时代，幕藩体制也随之崩溃。

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